Živo vapno uglavnom sadrži pregorelo vapno. Pregoreno vapno se gasi polako, a ako dođe do gašenja nakon što se krečna kaša stvrdne, širenje uzrokovano gašenjem će dovesti do ispupčenja i pucanja. Da bi se eliminisala ova opasnost od pregorelog kreča, treba ga ostaviti da "stari" oko dve nedelje nakon gašenja.
Bijela je (ili siva, smeđka-bijela) po izgledu, amorfna je i upija vodu i ugljični dioksid iz zraka. Kalcijum oksid reaguje sa vodom i formira kalcijum hidroksid, oslobađajući toplotu. Rastvorljiv je u kiseloj vodi, ali nerastvorljiv u alkoholu. To je neorganska alkalna korozivna supstanca, klasifikovana kao opasna materija (Nacionalna šifra opasne robe 95006). Živo kreč hemijski reaguje sa vodom, odmah se zagreva do temperature preko 100 stepeni.
