Kreč se klasificira na živo vapno i gašeno vapno. Glavna komponenta živog kreča je kalcijum oksid (CaO), koji se dobija kalcinacijom krečnjaka sa visokim sadržajem kalcijum karbonata (CaCO₃) u dobro-ventiliranoj peći za kreč do temperature iznad 900 stepeni. Higroskopan je i može se koristiti kao sredstvo za sušenje, koji se obično koristi u mojoj zemlji kako bi se spriječilo da predmeti postanu vlažni.
Proces reakcije živog vapna (CaO) s vodom za proizvodnju kalcijum hidroksida naziva se gašenje vapna ili digestija. Ova reakcija s vodom (oslobađanje velike količine topline) ili apsorpcija vlage iz zraka proizvodi gašeno vapno, također poznato kao hidratizirano vapno. Gašeno vapno rastvara 1,56 grama u jednom litru vode (na 20 stepeni). Njegova zasićena otopina naziva se vapnena voda, koja je alkalna i apsorbira ugljični dioksid iz zraka da bi se formirao precipitat kalcijum karbonata. Produkt reakcije, kalcijev hidroksid, naziva se gašeno vapno ili hidratizirano vapno.
Gašenjem vapna oslobađa se velika količina topline i povećava se zapremina za 1-2 puta. Dobro kalcinirano vapno sa visokim sadržajem kalcijum oksida brže se gasi, oslobađajući više toplote i povećavajući zapreminu. Dvije uobičajene metode za gašenje vapna na gradilištima su metoda gašenog vapna u prahu i metoda gašenog vapna u prahu. U krečnoj kaši koja nastaje nakon gašenja živog vapna, čestice vapna formiraju koloidnu strukturu kalcijum hidroksida sa izuzetno finim česticama (približno 1 μm u prečniku) i velikom specifičnom površinom (10-30 m²/g). Na njegovoj površini adsorbuje se debeo vodeni film, koji mu omogućava da apsorbuje veliku količinu vode, pokazujući tako jak kapacitet zadržavanja vode. Dodavanje u cementni malter za formiranje mešanog maltera značajno poboljšava obradivost maltera.
Kreč se stvrdnjava sušenjem, kristalizacijom i karbonizacijom. Zbog niskog sadržaja ugljičnog dioksida u zraku i otvrdnute ljuske kalcijevog karbonata nastala nakon karbonizacije koja sprječava prodiranje ugljičnog dioksida i isparavanje vode, stvrdnjavanje je sporo, a stvrdnuta čvrstoća je niska. Krečni mort 1:3 ima tlačnu čvrstoću od samo 0,2-0,5 MPa nakon 28 dana. U vlažnim sredinama, voda u kreču ne isparava, a ugljični dioksid ne može prodrijeti, zaustavljajući stvrdnjavanje. Nadalje, kalcijum hidroksid je slabo rastvorljiv u vodi, zbog čega se stvrdnuto vapno rastvara i mrvi u kontaktu s vodom. Stoga, vapno nije pogodno za upotrebu u okruženjima sa dugotrajnom vlagom ili uranjanjem u vodu.
Tokom procesa stvrdnjavanja, kreč isparava veliku količinu vode, uzrokujući značajno skupljanje zapremine i čini ga sklonom isušivanju pukotina zbog skupljanja. Stoga se kreč ne smije koristiti sam; općenito se miješa s materijalima kao što su pijesak, papirna pulpa i vlakna konoplje kako bi se smanjilo skupljanje, povećala vlačna čvrstoća i sačuvalo vapno.
Kreč ima jaku alkalnost i, na sobnoj temperaturi, može reagirati sa staklastim aktiviranim silicijum dioksidom ili aktiviranom glinicom da bi proizveo hidraulične proizvode i formirao cement. Stoga vapno ostaje važna sirovina u industriji građevinskog materijala.
Vapnena kaša se obično proizvodi dodavanjem vode kalcijum oksidu. Budući da kalcijum hidroksid ima relativno nisku rastvorljivost, često rezultira suspenzijom kalcijum hidroksida (tj. vodeni rastvor koji sadrži neotopljeni kalcijum hidroksid). Krečna kaša, s druge strane, je zamućena tečnost koja se dobija razblaživanjem kreča vodom (otprilike 2,5-3 puta veća od mase kreča).
